PATRICK DENNIS: "La tía Mame"

A MODO DE INTRODUCCIÓN

Para evitar, en lo posible, el conocido como “síndrome post-vacacional”, esta primera entrada de septiembre gira en torno a “La tía Mame” (“Auntie Mame”), del escritor norteamericano Patrick Dennis (1921-1976), y que le daría la inmensa fama de la que gozaría desde entonces.

“La tía Mame” es una novela divertida, glamurosa, sensual, ágil en su desarrollo, fresca en su escritura, que refleja la modernidad (y los sinsabores) de los años previos y posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Un repaso irónico y sarcástico de diferentes ambientes neoyorquinos (y sureños) de la época, desde los más sofisticados y pretendidamente intelectuales y vanguardistas, a los más rurales y conservadores.

La novela fue llevada al cine en 1958, con Rosalind Rusell interpretando el papel de la tía Mame. Y en 1966 fue trasladada a la escena musical con el título de “Mame” y música de Jerry Herman (el autor de “Hello Dolly!”). De dicha comedia musical se realizó también su versión fílmica en 1974, siendo Lucille Ball su intérprete principal.

Recomiendo su lectura para afrontar el duro otoño que se nos presenta. Ya habrá tiempo para malas noticias. Ahora nada mejor que esconder un poco la cabeza entre las páginas de esta simpática y explosiva novela.

Nota: Si queréis saber más de las diferentes adaptaciones al cine (en especial de la versión musical), podéis visitar el siguiente enlace de mi blog “Enciclopedia del cine musical”:

http://enciclopediadelcinemusical.blogspot.com/2011/09/ante-todo-mujer-mame-eeuu-1974.html

RESUMEN

Un niño de diez años queda huérfano en la poco edificante América de 1920 y es puesto bajo la potestad de una dama excéntrica, obsesionada por estar à la page, vital, caprichosa, seductora y adorable. Junto a ella pasará los siguientes treinta años en una espiral incesante de fiestas, amores, aventuras y diversos golpes de fortuna.

(“La tía Mame”. Editorial Acantilado. Traducción: Miguel Temprano García)

CAPÍTULO I. LA TÍA MAME Y EL HUERFANITO.

Como no tenía nada mejor que hacer (mi padre), telefoneó a su secretaria, que se parecía a Bebe Daniels, y le dictó su testamento.

Bebe Daniels, actriz americana de los años 20 y 30 ("La calle 42", entre otras)

La secretaria mecanografió un original y cuatro copias, se puso el sombrero y cogió un taxi desde la calle La Salle hasta el Hotel Edgewater Beach para que mi padre lo firmara.

Todos los años, el día de mi cumpleaños, nos enviaba a Norah y a mí a una sesión matinal de algún espectáculo en el que actuasen Joe Cook, Fred Stone o tal vez el circo Sells-Floto.

Joe Cook (actor circense americano, muy popular en los años 30)

Fred Stone (actor americano de circo, vaudeviles y espectáculos de Broadway, famoso en los años 30)

Circo Sells-Floto

Fue emocionante desayunar mientras el gran tren New York Central atravesaba los campos a toda velocidad.

Tren New York Central

Sin embargo, cuando el taxi entró en Beekman Place, pareció experimentar un cierto alivio. (…) El taxi se detuvo delante de un enorme edificio que parecía exactamente igual a los de Lake Shore Drive, Sheridan Road o Astor Street en Chicago.

Beekman Place (NY)

Una pareja de aspecto siniestro avanzó hacia el recibidor. El hombre parecía una mujer, y la mujer, de no ser por su falda de tweed, era casi idéntica a Ramón Novarro.

Ramon Novarro (actor de origen mexicano, fue uno de los "latin lovers" del cine mudo)

Una vez en el cavernoso salón de la tía mame, que recordaba mucho al decorado del club nocturno de “Vírgenes Modernas”, nos alivió ver que estaba lleno de gente con pinta de hombres y mujeres normales.

Escena en el club nocturno del film mudo "Our Moder Maidens" (de 1929, con Joan Crawford como protagonista principal)

Luego la tía Mame llegó con un vestido de fiesta amarillo como el que llevaba Bessie Love en “Melodías de Broadway”.

Bessie Love en "Melodías de Broadway ("Hollywood Revue of 1929")

CAPÍTULO II. LA TÍA MAME Y LA HORA DE LOS NIÑOS.

Mame, querida (…), tendrás que ser diferente en Scarsdale…, algo parecido a Jane Cowl. Pensaba más bien en un vestido sencillo.

Jane Cowl, actriz americana de teatro y cine en la primera mitad del siglo XX, famosa por interpretar "papeles lacrimógenos".

Pasamos el resto de la tarde viendo una película de Tom Mix que a Ito y a mí nos gustó mucho, aunque la tía Mame afirmó que era repugnante la de cosas que hacen tragar a la gente y que el gobierno debería subvencionar películas culturales.

Fragmentos de películas de Tom Mix

CAPÍTULO III. LA TÍA MAME EN EL TEMPLO DE MAMMON.

Así que era lógico que la tía Mame acabara recalando en el taller rococó de Elsie de Wolfe y sus simpáticos colaboradores.

Elsie de Wolfe (pionera del arte de la decoracion de interiores en EEUU) y dos muestras de su estilo decorativo.

La tía Mame se abría paso entre los clientes gorjeando como un canario desaforado, y me envió un par de veces (…) a comprarle cigarrillos Melachrino.

En esos días, su pasión por los tejidos exóticos hizo que adquiriese casi todo su vestuario en la boutique de Jessie Franklin Turner.

Modelos diseñados por Jessie Franklin Turner (famosa diseñadora neoyorquina en los años 20)

La última parada de la tía Mame en la industria de la ropa fue en la boutique de Henri Bendel, donde (…) durante casi una semana trabajó de modelo pasando trajes de tarde.

Después (…), la tía Mame puso en marcha un servicio de compra personalizada ofrecido como gentileza para los clientes del Hotel Algonquin.

Hotel Algonquin (NY)

El gran día del estreno de la tía Mame, (…) fui a toda prisa a Boston, donde la tía Mame había instalado sus cuarteles en el Ritz.

Hotel Ritz (Boston)

Llegamos al Teatro Colonial a las siete, ocupé mi asiento en la primera fila (…).

Teatro Colinial (Boston)

Pero el Día de Acción de Gracias me envió una breve nota formal que decía: “He aceptado un empleo en la R.H. Macy Company. Venderé patines al menos hasta Navidad (…)”.

Patrick debía de ser muy rico (…), y se alojaba en el St. Regis.

Hotel St. Regis (NY)

El señor Burnside (…) llevó a la tía Mame a ver a Marilyn Miller.

Marilyn Miller, actriz de teatro estadounidense, muy popular por sus actuaciones en los musicales de Broadway del primer tercio del siglo XX (aquí en un "tapdance" de la película "Sunny", 1930)

CAPÍTULO IV. LA TÍA MAME Y LA BELLEZA SUREÑA.

Viajamos a Georgia en el enorme Duesenberg Phaeton del tío Beau (…).

Por fin fuimos a parar a una enorme meseta y a una vasta extensión de prados verdes que terminaban bruscamente en un dique que corría a lo largo de la orilla del río Savannah.

Río Savannah (Georgia, USA)

CAPÍTULO V. LA TÍA MAME, DAMA DE LAS LETRAS.

(…) “esa mujer es clavadita a Bella Shuttleworth, de Delaware Avenue, en Buffalo”, (…).

Delaware Avenue (Buffalo)

Pues bien, nos abrazamos como viejas amigas, que es lo que éramos, y entramos en el Plaza a tomar una copa.

Hotel Plaza (NY)

Oí la voz de la tía Mame que canturreaba “Chica de Buffalo, ¿no sales esta noche? ¿No sales esta noche?”. Y supe que se había embarcado en una nueva aventura.

"Buffalo Gals", canción tradicional del folklore americano (y a la que hace referencia el fragmento anterior), en la voz de Bruce Springsteen.

Brian y yo acabamos de volver de dar un paseo por los páramos de Oyester Bay.

Oyester Bay

En otra ocasión la tía Mame decició que Brian y yo disfrutáramos de nuestra mutua compañía entre el esplendor medieval de Los Claustros.

Los Claustros (NY)

Luego dimos cuenta de una opípara comida y la tía Mame afirmó que, en su opinión, sería divino que yo llevase a Agnes al Radio City Music Hall a ver una buena película y el precioso belén que habían instalado allí.

CAPÍTULO VI. LA TÍA MAME EN MISIÓN DE AUXILIO.

No puedo enviar a Ito a una ciudad desconocida, así que mañana cogerás el coche e irás a S.S. Pierce a traerme una lata de …

S.S. Pierce (Boston)

Las ventanas de la habitación de la tía Mame estaban abiertas y oí cómo en su gramófono portátil sonaba la música avanzada de Paul Hindemith.

Primer movimiento de las "Metamorfosis sinfónicas" de Paul Hindemith (dirigido por el propio compositor)

Cuando llegamos al piso de arriba, la tía Mame se había cansado de las “Metamorfosis sinfónicas” de Hindemith y había puesto el “Empty Bed Blues” de Bessie Smith.

"Empty Bed Blues", por Bessie Smith (1928)

Admito que los miembros del Consejo Escolar, despatarrados entre las cartas y las botellas de licor, con sus chaquetas rojas y azules y sus pantalones de franela blancos, recordaban un poco a una antigua compañía de cómicos de la legua en plena representación de “Floradora”.

"Floradora", musical de enorme éxito en los primeros años del siglo XX, tanto en Londres como en Nueva York.

CAPÍTULO VII. LA TÍA MAME EN LA UNIVERSIDAD.

Nuestro único dios era Fred Astaire. Era todo lo que nosotros queríamos ser: refinado, cortés, apuesto, inteligente, adulto, ingenioso y sagaz. Veíamos sus películas una y otra vez, oíamos sus discos hasta que estaban grises y rayados e imitábamos en lo posible su forma de vestir.

Fred Astaire

Biff, Jack o Alex (…) conocían a los amigos famosos de la tía Mame, actuaban con elegancia en sus salones o la llevaban al Stork Club.

Stork Club (NY)

En esa época, yo estaba viviendo un intenso amorío con una camarera llamada Bubbles (…), por lo que pasaba casi todo mi tiempo libre en el Robert Treat Hotel esperando a que llegara Bubbles.

Robert Treat Hotel (NY)

Y, al llegar la Semana Santa, ya casi no hablaba de las ofertas de Lerner y sí, en cambio, de las creaciones de Hattie Carnegie.

Modelos diseñados por Hatie Carnegie, famosa diseñadora americana de ropa y joyería durante la primera mitad del siglo XX.

Con la elegante voz de Fred Astaire cantando “They Can’t Take That Away From Me” como música de fondo, mis amigos hablaban del gran baile, de la fiesta que daríamos en nuestras habitaciones y de quién era lo bastante Astaire para que lo invitáramos y quién no.

Fred Astaire interpretando "They Can't Take That Away From Me", tema de G. Gershwin perteneciente a la película "Ritmo loco" ("Shall We Dance?")

La noche del jueves previo al inicio de los festejos, estaba en mi habitación escuchando el disco “Bojangles” de Fred Astaire y haciendo a toda prisa el equipaje para escapar.

Fred Astaire, en el espectacular número "Bojangles of Harlem", de Jerome Kern, homenaje a Bill "Bojangles" Robinson, y perteneciante al film "En alas de la danza" ("Swing Time"), de 1936.

Silbando “The Piccolino”, recorrí tranquilamente la acera y abrí la puerta del coche. La melodía murió en mis labios.

Fred Astaire graba el tema de Irving Berlin: "The Piccolino".

Mavis Hooper era la chica más golfa de la ciudad, hija ilegítima de la puta del pueblo y casi por completo carente de inteligencia, aunque se rumoreaba que su veradero padre era Woodrow Wilson.

Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos entre 1913 y 1921.

-Pero, cariño, si son más de las diez y media y tocan Glen Gray y su Casa Loma Band. Lo he visto en el periódico.

Glen Gray and The Casa Loma Orchestra, interpretando "Blue Moon" (1935)

En comparación con los vaporosos vestidos de verano blancos y pasteles de las chicas del baile, el de Bubbles parecía un traje que alguien hubiese dejado olvidado en el guardarropa de un musical de los hermanos Minsky.

Camerino de una representacion de un musical (del género "burlesque") de los Minsky Brothers

Apagué la luz y, con la voz de nuestro ídolo cantando “The Way You Look Tonight”, y pensando en mi recién recobrada libertad (…), me sumergí en el sueño de los justos.

Fred Astaire  en "Just the Way You Look Tonight"

-De ti, una Fanny Ward de pacotilla, una niña de cuarenta y cinco años…

Fanny Ward (actriz del teatro y cine americanos de principios de siglo XX)

-Tranquila, Lillian Russell –dije en tono desagradable-. Al fin y al cabo no eres más que mi anciana tía, aunque sean las tantas de la noche.

Lillian Russell (famosa actriz y cantante estadounidense de music hall de finales del siglo XIX)

CAPÍTULO VIII. LA TÍA MAME Y MI AMOR FRUSTRADO.

Cené con Gloria y su familia en su apartamento de ese feo desfiladero de césped marchito, monóxido de carbono y mala arquitectura conocido como Park Avenue.

Park Avenue (NY)

Había pensado ponerme este vestido estampado de Schiaparelli, pero es del año pasado, así que no servirá.

Modelos de Elsa Schiaparelli (diseñadora de moda italiana que, a partir de sus contactos con las vanguardias artísticas parisinas del primer tercio del siglo XX, alcanzaría una gran fama por la originalidad de sus diseños de ropa)

-Oye, Molly Pitcher de pacotilla –rugí-, no sé lo que estás pensando, pero te aseguro que no vas a ir a casa de los Upson con una bolsa de papel llena de disfraces de lechera.

Molly Pitcher (mujer americana, entre la leyenda y la realidad, famosa por su valiente actuación en la Guerra Civil Americana, algo así como nuestra Agustina de Aragón)

Mi cuarto de baño es de color rosa con un grabado de un galgo de Tony Icart y …

Grabado con galgos de Tony Icart

CAPÍTULO IX. LA TÍA MAME Y EL LLAMAMIENTO A LAS ARMAS.

Pero cuando nos divertíamos, también era a lo grande: nos alojábamos en el hotel Shepheard y coqueteábamos con la reina Farida en el club de Hípica.

Hotel Shepheard (El Cairo)

Farida, reina de Egipto

Al final, cantamos “Begin the Beguine”, por sugerencia de Gladys, que me susurró: “Esta canción hace que me ponga de lo más apasionada”.

Fred Astaire (junto a Eleanor Powell) en el maravilloso "Begin the Beguine" (de la película "Broadway Melodie 1940")

-Pero yo pensaba que sería como una madre para ellos …, como la señora Wiggs en la película de W.C.Fields. ¡Y he fracasado, fracasado, fracasado!

CAPÍTULO X. EL VERANO DORADO DE LA TÍA MAME.

Miranda pintaba al estilo de Eugene Berman (…) y tomaba fotografías a la manera de Cecil Beaton.

Lienzo de Eugene Berman (pintor surrealista y neo-romántico, de origen ruso,  1899-1972, de gran renombre en el mundo artístico norteamericano de los años 30 en adelante)

Fotografía de Cecil Beaton (conocidísimo fotógrafo y diseñador inglés, famoso por suscontactos con las vanguardias artísticas del primer tercio del siglo XX y, entre otras, por el diseño de vestuario de la película "My Fair Lady")

-¿Quién es el cantante, Pegeen?

- Jo Stafford.

- Pobre hombre, qué voz tan chillona.

"Autum Leaves" en la voz de Jo Stafford (obsérvese la ironía del fragmento, al ser confundida la famosa cantante americana con un hombre)

CAPÍTULO XI. LA TÍA MAME VUELVE A LAS ANDADAS.

-¿Es como Punjab en el cómic “Little Orphan Annie”?

Imagen del mago Punjab en una viñeta de la tira cómica "Little Orphan Annie" que tanto éxito tendría en EEUU a partir de la década de los 30 (y que terminaría siendo llevada a la escena musical y al cine con el título de "Annie")